Can и could: когда что говорить и почему их путают

Правило коротко

Когда нужен can

Can ставишь, когда человек умеет что-то делать или у него есть возможность сделать это сейчас. После can глагол идёт без to: "I can swim", "She can drive". Вопрос строится перестановкой: "Can you come tomorrow?" Отрицание выглядит как "can't" или "cannot". Форма не меняется по лицам: "he can", а не "he cans". Про будущее can тоже работает, если есть договорённость: "I can help you on Friday".

• I can swim very well.Я хорошо умею плавать.
• Can you come tomorrow?Ты можешь прийти завтра?
• She can speak three languages.Она говорит на трёх языках.
• We can't park here.Нам нельзя здесь парковаться.

Когда нужен could

Could говорит о прошлом: человек умел или мог что-то раньше. "I could read at five" значит, что в пять лет ты уже читал. После could тоже идёт глагол без to. Вторая работа could это вежливость: просьба с ним звучит мягче, чем с can. "Could you help me?" уместно с незнакомым человеком, в отеле, в кафе. О нынешнем умении could не говорят, для этого есть can.

• I could read at five.Я умел читать в пять лет.
• Could you help me?Не могли бы вы помочь?
• When I was young, I could run fast.В молодости я мог быстро бегать.
• Could I open the window?Можно я открою окно?

Can или could в просьбе: что выбрать

В просьбе работают оба слова, разница в степени вежливости. С друзьями и близкими коллегами хватит can: "Can you pass the salt?" С незнакомыми, со старшими, в переписке с сервисом лучше could: "Could you send it again, please?" Вопрос "Could I...?" это про разрешение, он тоже мягче, чем "Can I...?" Если сомневаешься, бери could: в вежливую сторону ошибка не звучит грубо.

• Can you pass the salt?Передай соль, пожалуйста.
• Could you send it again, please?Не могли бы вы отправить это ещё раз?
• Could I ask you a question?Можно задать вам вопрос?

Фразы, где правило не работает

Есть устойчивые сочетания, где can и could значат не умение. "Could have done" это упрёк или сожаление о прошлом: "You could have called me". "Can't help doing" значит, что не можешь удержаться: "I can't help laughing". "Can't wait" передаёт сильное нетерпение: "I can't wait to see you". Could в "It could be true" значит «возможно». Такие фразы учат целиком, по частям они переводятся неверно.

• You could have called me.Ты мог бы и позвонить.
• I can't help laughing.Я не могу не смеяться.
• I can't wait to see you.Не могу дождаться встречи с тобой.
• It could be true.Возможно, это правда.

Частые ошибки

Упражнения с ответами

1. Выбери правильный вариант

   • He can cook dinner.
   • He can to cook dinner.
   • He cans cook dinner.
   Ответ

   He can cook dinner. После can глагол без to и без -s.

2. Выбери правильный вариант

   • My grandmother can could make great cakes.
   • My grandmother could made great cakes.
   • My grandmother could make great cakes.
   Ответ

   My grandmother could make great cakes. Could про прошлое, дальше глагол без to.

3. He _____ play the guitar.

   Он умеет играть на гитаре.

   • to can
   • can
   • cans
   Ответ

   can С he форма can не меняется.

4. When I was five, I _____ count to ten.

   Когда мне было пять, я умел считать до десяти.

   • could to
   • can
   • could
   Ответ

   could Прошлое умение: could, после него глагол без to.

5. Найди ошибку: She can sings very well.

   Ответ

   She can sing very well. После can глагол без -s.

6. Найди ошибку: He cans drive a car.

   Ответ

   He can drive a car. После he форма can не меняется.

7. Переведи: Ты умеешь играть в шахматы?

   Ответ

   Can you play chess? Можно и так: Are you able to play chess?

8. Переведи: Не могли бы вы говорить медленнее?

   Ответ

   Could you speak more slowly? Можно и так: Could you speak slower? Could you speak more slowly, please?

Вопросы