Then и than: чем отличается время от сравнения

Правило коротко

Чем then отличается от than

Than работает только со сравнением: "She is taller than me", "This test is easier than the last one". Перед than почти всегда стоит прилагательное или наречие с -er либо more и less. Then отмечает время или порядок: "I called her, then I left", "We were younger then". В первом случае слово связывает два действия по очереди, во втором указывает на момент в прошлом.

Ещё один признак: после than в предложении появляется второй объект, с которым что-то сопоставляют. После then идёт новое действие или мысль просто заканчивается. В беглой речи оба слова звучат почти одинаково, [ðen] и [ðæn], поэтому на слух разницу ловят по смыслу.

• I called her, then I left.Я позвонил ей, потом ушёл.
• She is taller than me.Она выше меня.
• Things were different then.Тогда всё было иначе.
• This bag is cheaper than that one.Эта сумка дешевле той.

Как проверить на месте, что нужно: then или than

Задай себе один вопрос: что перед тобой, два предмета или два действия. Если сравниваешь двух людей, два предмета или два качества, ставь than: "My brother is older than me", "The film was better than the book". Если называешь следующий шаг во времени, ставь then: "We ate, then we walked", "First open the file, then click Save".

Работает и обратная проверка. Попробуй заменить слово на «чем». Фраза "She is taller than me" превращается в «Она выше, чем я», и смысл сохраняется. С then такая замена даёт бессмыслицу, зато подставляется «потом» или «тогда».

• We ate, then we walked.Мы поели, потом погуляли.
• My brother is older than me.Мой брат старше меня.
• First open the file, then click Save.Сначала открой файл, потом нажми «Сохранить».
• The film was better than the book.Фильм был лучше книги.

Какие выражения ломают правило

В устойчивых оборотах than стоит там, где сравнение спрятано: "more than enough" (более чем достаточно), "better late than never" (лучше поздно, чем никогда), "no sooner said than done". В конструкции "rather than" than тоже обязателен: "I'll walk rather than drive".

Then живёт в своих оборотах: "by then" (к тому времени), "since then" (с тех пор), "then again" (с другой стороны), "if... then" в инструкциях. Запомни пару "more than" и "then again": первое про количество, второе про смену мысли.

• We have more than enough time.У нас более чем достаточно времени.
• Better late than never.Лучше поздно, чем никогда.
• I'll walk rather than drive.Я лучше пойду пешком, чем поеду на машине.
• I haven't seen him since then.С тех пор я его не видел.

Then в рассказе: как показать последовательность

Когда рассказываешь историю, then заменяет целую фразу «после этого»: "I woke up, then I made coffee, then I checked my email". В таких цепочках then можно ставить перед каждым новым действием, и это звучит естественно.

В формальных текстах чаще пишут "after that" или "next", а then оставляют для разговорной речи. В середине предложения перед then обычно ставится запятая: "We had lunch, then we went for a walk".

• I woke up, then I made coffee.Я проснулся, потом сварил кофе.
• We had lunch, then we went for a walk.Мы пообедали, потом пошли гулять.

Частые ошибки

Упражнения с ответами

1. Выбери правильный вариант

   • This laptop is lighter then mine.
   • This laptop is lighter that mine.
   • This laptop is lighter than mine.
   Ответ

   This laptop is lighter than mine. Сравнение: lighter than, не then.

2. Выбери правильный вариант

   • We finished work, then we went home.
   • We finished work, than we went home.
   • We finished work, then we go home.
   Ответ

   We finished work, then we went home. Порядок действий в прошлом: then.

3. This coffee is hotter _____ that tea.

   Этот кофе горячее того чая.

   • than
   • that
   • then
   Ответ

   than Сравнение: hotter than.

4. I'll send the report, _____ I'll take a break.

   Я отправлю отчёт, потом сделаю перерыв.

   • then
   • them
   • than
   Ответ

   then Порядок действий: then.

5. Найди ошибку: We had dinner, than we watched a film.

   Ответ

   We had dinner, then we watched a film. Порядок действий: then, не than.

6. Найди ошибку: This dress is more expensive then that one.

   Ответ

   This dress is more expensive than that one. Сравнение: than, не then.

7. Переведи: Я позвоню тебе, потом пойду домой.

   Ответ

   I'll call you, then I'll go home. Можно и так: I'll call you and then I'll go home. I'll call you then go home.

8. Переведи: Этот телефон дороже того.

   Ответ

   This phone is more expensive than that one. Можно и так: This phone costs more than that one.

Вопросы