Can или be able to: в чём разница и когда что выбрать

Правило коротко

Что умеет can и чего у него нет

Форм у «can» две: «can» для настоящего и «could» для прошедшего. После него идёт глагол без «to», и он одинаков для всех лиц, включая he и she. Будущего, перфекта и инфинитива у «can» нет, поэтому в этих местах появляется «be able to». Смысл при этом не меняется, меняется только грамматика.

• Can you hear the music?Ты слышишь музыку?
• He can cook better than me.Он готовит лучше меня.
• We couldn't find the keys.Мы не смогли найти ключи.

Когда без be able to не обойтись

«Be able to» ставится во все времена, где «can» бессилен: "will be able to", "have been able to", "might be able to". После «to» в инфинитиве нужен тоже он: "I want to be able to help you". То же самое после «would like» и «seem». В настоящем времени «be able to» звучит книжнее, чем «can», и в разговоре встречается реже.

• We will be able to start on Monday.Мы сможем начать в понедельник.
• He has been able to work since March.Он может работать с марта.
• You might be able to catch the last train.Возможно, ты успеешь на последний поезд.

Could или was able to: что выбрать для прошлого

Для общей способности в прошлом годится «could»: "She could read at the age of four". Для одного конкретного удавшегося случая берут «was able to» или «managed to»: "The road was busy but we were able to get here on time". С «could» такое предложение прозвучит странно, потому что речь идёт об одном эпизоде, а не о навыке. В отрицании «couldn't» подходит и для общего умения, и для отдельной неудачи.

• The road was busy but we were able to get here on time.Дорога была загружена, но мы смогли приехать вовремя.
• She could read at the age of four.Она умела читать в четыре года.
• I couldn't answer the last question.Я не смог ответить на последний вопрос.

Тест на одну секунду

Посмотри на слово рядом с глаголом. Если это «will», «would», «have», «might» или «to», нужен «be able to». Для разрешения и просьбы остаётся «can»: "Can I take this seat?" Застывшие сочетания с «can't» замены не знают: "can't stand", "can't wait", "can't help". Их учат целиком, конструкция «be able to» внутри них не работает.

• Can I take this seat?Можно занять это место?
• She can't afford a new laptop.Она не может позволить себе новый ноутбук.
• They can't wait to move into the new flat.Они ждут не дождутся переезда в новую квартиру.

Частые ошибки

Упражнения с ответами

1. Выбери правильный вариант

   • She can to cook well.
   • She cans cook well.
   • She can cook well.
   Ответ

   She can cook well. После can глагол без to.

2. Выбери правильный вариант

   • I will be able to come tomorrow.
   • I will can come tomorrow.
   • I will be able come tomorrow.
   Ответ

   I will be able to come tomorrow. С will только be able to.

3. She _____ speak three languages.

   Она умеет говорить на трёх языках.

   • can
   • to can
   • cans
   Ответ

   can Can не меняется: she can.

4. Next year I _____ able to drive a car.

   В следующем году я смогу водить машину.

   • will be
   • was
   • will
   Ответ

   will be После will ставим be able to.

5. Найди ошибку: She cans help us today.

   Ответ

   She can help us today. Can не меняется: she can help.

6. Найди ошибку: I will can meet you at the station.

   Ответ

   I will be able to meet you at the station. После will не ставим can.

7. Переведи: Он умеет плавать.

   Ответ

   He can swim. Можно и так: He is able to swim.

8. Переведи: Вчера она смогла купить билет.

   Ответ

   She was able to buy a ticket yesterday. Можно и так: Yesterday she was able to buy a ticket.

Вопросы